A poluição do ar prejudica seriamente o funcionamento do nosso cérebro

Foto: “De Madrid ao céu” por scambelo_delete (Flickr – Creative Commons)

A poluição atmosférica começou no ano de 1540
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Poluentes invisíveis
Exposição a longo prazo à poluição do ar pode chegar a provocar mudanças físicas na estrutura de nosso cérebro e afetar nossas funções cognitivas. Isso é o que revela um novo estudo realizado em humanos realizado por cientistas do Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) e da Escola de Medicina da Universidade de Boston.
A poluição aumenta o risco de sofrer de demência ou um acidente vascular cerebral
A mostra foi realizada com mais de 900 participantes do Framingham Heart Study, uma pesquisa de longa duração, que analisa a saúde cardiovascular dos cidadãos de Framingham, Massachusetts. Todos eles de meia-idade ou na fase de senescência. Para a classificação, tiveram em conta o local de residência dos participantes, assim como imagens tiradas por satélite, com o fim de poder avaliar a sua exposição a partículas finas presentes no ambiente onde vivem. Estas partículas finas e substâncias químicas encontram-se em nossa atmosfera e alteram sua composição. São crianças com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro (PM2.5) e provêm geralmente de fábricas, usinas de energia, indústria e automóveis. São especialmente prejudiciais para a nossa saúde já que penetram profundamente em nossos pulmões e podem chegar a causar problemas cardiovasculares e acidentes vasculares cerebrais, segundo foi demonstrado em pesquisas anteriores.
Para avaliar os danos que elas podem causar em nossa mais que apreciada cabeça, os investigadores incluíram na análise, o volume total do cérebro e do hipocampo, que mostram o grau de atrofia cerebral associado com a idade e as mudanças na área do cérebro responsável pela memória, respectivamente. Também analisaram o volume de substância branca, uma parte do sistema nervoso central, que indica o grau de patologia e envelhecimento e os derrames escondidos que tinham sofrido os participantes. Foi assim, como puderam constatar que um aumento de apenas 2 microgramas por metro cúbico de partículas finas presentes em nossas cidades, aumentava o risco de sofrer infartos cerebrais.
Também se observou que aqueles que viviam em áreas mais contaminadas possuíam um volume cerebral equivalente ao de uma pessoa, um ano mais velho, em comparação com aqueles que vivem em áreas com menos poluição. O risco de sofrer acidentes vasculares cerebrais silentes foi 46% superior aos habitantes de ambientes rurais.
Conforme explica Elissa Wilker em comunicado emitido pelo BIDCM, “este é um dos primeiros estudos sobre a relação entre a poluição e a estrutura do cérebro. Nossos achados sugerem que a poluição do ar está associada com efeitos negativos sobre o envelhecimento cerebral estrutural, mesmo em indivíduos sem demência ou acidente vascular cerebral”.
A realidade sobre a poluição gerada pelos seres humanos
De acordo com uma pesquisa realizada em 2013 pelo Instituto de Física de Londres, a poluição faz com que a cada ano morrem mais de dois milhões de pessoas em todo o mundo resultantes do crescimento das partículas finas em nossa atmosfera.
Que a poluição afeta a nossa saúde não é algo novo. Já em 2011, um estudo realizado com ratos deixou em evidência que conviver com partículas poluentes pode provocar não só mudanças físicas no cérebro, mas também depressão, problemas de memória e de aprendizagem. Outra pesquisa apresentada no mês passado pelo Hospital infantil de los Angeles, revelou que a poluição do ar afeta o desenvolvimento do cérebro antes mesmo de nascer, provocando, além disso, um menor peso no recém-nascido. Segundo declarou Reuters para o autor desse estudo, “a exposição à poluição do ar, durante a gravidez ou na infância precoce produz problemas no processo de desenvolvimento dos tecidos cerebrais, de modo que altos níveis de exposição, causando anormalidades cerebrais ainda mais graves”. Em 2012, a Sociedade Gerontológica Americana apresentou em San Diego os resultados de outro estudo em que se assinalavam que a poluição também afeta a função cognitiva de idosos.
*Fontes:
timesofindia.indiatimes.com | metro.co.uk | ec.a europa.eu | stroke.ahajournals.org | iopscience.iop.org | es.reuters.com | ncbi.nlm.nih.gov | www.ncbi.nlm.nih.gov | ncbi.nlm.nih.gov |
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A exposição a longo prazo, afeta a estrutura cerebral