Os filhos de canibais, não sofrem de demência

Células canibais
Os bonobos canibais
O parasita que os torna canibais
A palavra kuru significa tremor no principal dialeto das tribos de Papua Nova Guiné. Por isso foi dado o nome a uma doença neurodegenerativa, cujos primeiros sintomas são acusados tremores acompanhados por febres altíssimas, e que acabou provocando a morte. Foi descoberta no final dos anos 50 entre as tribos daquela ilha. A causa era o caniballsmo ritual destes nativos que, às vezes, consumiram parte dos restos mortais de seus parentes mortos. A ingestão dos tecidos cerebrais dos mortos provocava a transmissão de um príon, que era o causador da doença. Antigamente, a maioria dos papúes faleciam antes de desenvolver esta doença (considerada uma versão humana de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), o célebre doença das vacas loucas), mas, a melhoria de suas condições de vida, desde a década de 1930, favoreceu um aumento da longevidade dos indígenas e foi, então, quando os casos de kuru começaram a multiplicar-se de forma alarmante. Isso levou asas autoridades desta nação da oceania a tomar medidas para proibir o canibalismo ritual.
Mas, agora, uma nova pesquisa realizada por John Collinge, neorólogo do University College de Londres, foi realizado um descubrimeinto surpreendente. Muitos membros da tribo Fore, descendentes de antigos tempos, desenvolveram uma mutação genética contra os priões que desencadeiam o kuru. “Este é um exemplo notável de evolução darwiniana em seres humanos. A epidemia da doença tem gerado uma mudança genético único que fornece proteção completa contra a demência invariavelmente fatal”, afirmou o autor da pesquisa.
A mutação provocou que o organismo destes nativos gere uma proteína chamada valina, que neutraliza a ação do príon causador do kuru, um caso único no mundo. O cientista diz que, agora, sua equipe vai realizar mais estudos para compreender a base molecular para esse efeito, com a esperança de encontrar pistas sobre os mecanismos cerebrais que geram as formas mais comuns de demência.
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Uma mutação genética que protege contra demência para os descendentes das tribos canibais da Nova Guiné