Douglas Coleman y Jeffrey Friedman

Lofti Zadeh
Susan Solomon
Ingrid Daubechies e David Mumford
dados sobre a obesidade
Avanços contra a obesidade
A tribo obesos
Graças a eles, a obesidade começou a despir-se do estigma da palavra de deus, e entrou na categoria de doença. O primeiro passo na luta contra a grande epidemia da sociedade civilizada deram o bioquímico Douglas Coleman e o médico Jeffrey Friedman, ao descobrir que o nosso apetite é dominado por um hormônio, a leptina. Por esse achado, ambos pesquisadores foram premiados ontem com o Prêmio Fundação BBVA Fronteiras do Conhecimento na categoria de Biomedicina.
A trajetória de ambos os profissionais constitui um exemplo de colaboração científica, apesar de que nunca coincidem na mesma instituição. No final da década de 1960, Douglas Coleman, que agora tem 82 anos, trabalhou com ratos obesos e concluiu que tinha que ter um hormônio, controlada por um único gene, que regulará o apetite e o peso corporal.
Conhecedor de seus trabalhos, Jeffrey Friedman, 23 anos mais jovem, entrou em contato com ele em meados dos anos oitenta, para procurar o tal gene com base em pesquisadores de Coleman. Em 1994, descobriu o gene que codifica o hormônio peptina, confirmando, assim, as teorias do professor, hoje emérito do Laboratório Jackson, no estado do Maine (EUA), que havia predito que essa substância passa para o sangue e atua sobre os centros cerebrais que controlam o apetite, graduándolo. A quantidade que livra o organismo é determinada pela gordura corporal. Quando há muita gordura corporal, se reúne pouca leptina e apenas sentimos fome. Pelo contrário, com pouca gordura corporal, os níveis de leptina aumentam, e nosso apetite também.
O acta do júri quis destacar que, graças às contribuições de ambos os cientistas, ficou claro que a obesidade não se deve “a um comportamento inadequado, mas que é a conseqüência de um desequilíbrio em um processo regulado nos aracnídeos”. A partir desta nova perspectiva, podem-se encontrar de forma muito mais eficaz em tratamentos e formas de prevenção.
A entrega de prémios terá lugar em Madrid no próximo dia 20 de junho.

Fronteiras 2012 em Biomedicina