Por que não posso te perder? (ou sim)

Um dos grandes problemas dos astronautas é que a falta de gravidade lhes resta referências espaciais e lhes dificulta saber como têm colocado o corpo.

Diferenças entre os sexos
Como orientar-se sem bússola
No último filme de Alfonso Cuarón, Gravidade, a ponto de ser lançado em Portugal, uma engenheira, médica e um veterano astronauta flutuando sem rumo pelo espaço após um naufrágio passeio espacial. Imagine que aterrissam casualmente em uma floresta de seu país e desejam chegar até a cidade mais próxima. Certamente, o personagem interpretado por George Clooney exclamará: “nós Temos que andar três quilômetros para o oeste!”, antes de ouvir a protagonista (Sandra Bullock) responder: “Primeiramente, buscamos a ponte de madeira vermelha e seguimos caminho até passar o moinho em ruínas”. Ao menos segundo as conclusões de Albert Postma, da Universidade de Utrecht, que decidiu verificar a proverbial diferença para a orientação de homens e mulheres, e pediu a um grupo de voluntários que buscassem seus carros em um estacionamento.
Em geral, a eles se deu melhor a tarefa, mas, além disso, Postma constatou que o cérebro masculino calcula melhor as distâncias e o feminino se guia por detalhes do caminho. Existem teorias que atribuídos a essa distinção a um passado pré-histórico que eles eram caçadores e colectores, e pode ser que essa distinção seja fruto, ao menos em parte, da cultura. Em estudos na Índia, Moshe Hoffmann, da Universidade da Califórnia, constatou que em uma tribo em que ostentavam o poder das mulheres elas resolviam problemas espaciais com a mesma facilidade que os seus conterrâneos. No entanto, em outro grupo vizinho dominado pelos homens, eles foram 36% mais rápidos que os do sexo feminino em resolver a mesma tarefa.
Sabe o que você faz
Mas as estratégias para não se perder e não são exclusivas de um sexo. A opção fixar-se nos detalhes e percursos do caminho utilizado em cada um desses marcos gravados como estímulo, e responde a eles. Um sistema eficiente, desde que não nos esqueçamos de nenhum.
Outra possibilidade é a de saber até que ponto cardinal, vamos e que o sinal de néon que vemos estava à direita de nosso hotel. Até mesmo otimizar a rota de volta para poupar tempo. Isto fazem os humanos que “orientam-se bem”.
Em 10% dos acidentes de avião, o piloto não faz distinção para cima e para baixo
Nos dois casos anteriores, a navegação se guia por detalhes externos ao corpo, e utiliza a chamada orientação alocéntrica. No entanto, quando você chegar em casa à noite e encontrar seu quarto sem acender a luz partes de sua posição para saber quantos passos separam você de seu objetivo. Sua navegação é egocêntrica.
“O interessante é que as bases neurais de cada tipo de orientação são diferentes, e o cérebro usa o que for mais confiável em cada momento”, afirma José Manuel Cimadevilla, professor de Ecologia na Universidade de Almería. Além disso, todos partem de nossa percepção.
As pistas mais óbvias vêm da visão, mesmo as menos óbvias, como as sombras que acusam a posição do sol. Mas um cheiro a café e a agitação de um colégio também podem servir de indícios valiosos.
O que não costumamos considerar é a conta que leva o nosso corpo de sua posição e os movimentos. Um sofisticado sistema sensorial, o proprioceptivo, informa com precisão quanto, com que freqüência, intensidade e ângulo mudou-se para cada articulação, músculo ou centímetro de pele, quantos passos temos dado, se tivermos subido ou descido uma ladeira, e em que direção e com que rapidez nos movemos. A gravidade, detectada pelo sistema vestibular do ouvido interno, nos presta uma ajuda inestimável ao olhar para o chão e tirar a sensação de “para baixo” entre todas as coordenadas possíveis. De fato, segundo o Instituto de Pesquisa Biomédica Espacial norte-americano, a causa de 10% dos acidentes de aviação é que os pilotos deixam de ter claro onde está o “para cima”.
Questão de prática
Quanto à esperança de melhoria para os perdidos crônicos, Michael Hemmer, professor de Didática da Geografia, Universidade de Münster (Alemanha) nos diz que “na classe, você pode treinar a capacidade de ler mapas e habilidades de rotação espacial, mas não está provado que isso melhore a orientação em um espaço real”. Por sua parte, Cimadevilla aponta que, em seus grupos de pesquisa têm comprovado que “os sujeitos sedentários têm pior memória espacial que aqueles que praticam algum esporte”. E o GPS parece não ajudar muito. Vários estudos em todo o mundo indicam que, quando o usamos, não aprendemos mesmo que nós passamos duas vezes pelo mesmo sítio. Este excesso de confiança tem levado as autoridades escocesas a pedir aos caminhantes que levem mapas e bússolas, para não estar à custa da tecnologia no monte.
E os cegos?
A falta de pistas visuais, se guiam pelos sons –o eco de seus passos e o seu bastão, que lhes diz que se passam junto a uma sebe ou uma parede, a memória propioceptiva –que lhes indica o ângulo em que dêem conta de uma rua e a uma distância que percorreram– e ao toque, por que eles sabem que se pisam asfalto ou calçada.
Mapas no cérebro
No nosso próprio sistema antiperda, o cérebro integra toda a informação sensorial e elabora um plano de ação. Maria José Delgado, diretor da Divisão de ciências e tecnologia da Universidade Pablo de Olavide, em Sevilha, destaca que a orientação orquestra colocando em prática todo o cérebro, em uma interação “contínua e complexa de aprendizagem, memória e percepção. O movimento, por exemplo, requer a intervenção do córtex motor, e o planejamento da pré-frontal”. E é que, apesar de ainda não compreendemos completamente a orientação em humanos, em geral, aceita-se o modelo proposto na década de 1940, o psicólogo Edgar explicação de um comportamento que o cérebro produz mapas espaciais para guiar-nos.
Os homens calculam metros e elas se lembram de detalhes do itinerário
Em busca dos processos que os geram, os cientistas têm investigado a atividade elétrica no cérebro de ratos e descobriram vários tipos de células que se movimentam no ambiente do hipocampo, enquanto estes buscam seus caminhos. Esta área, relacionada com a memória, se apresenta por isso como sede do GPS cerebral.
Brad Pfeiffer e David Foster, da Universidade Johns Hopkins, observaram como um total de 250 células de lugar iam activándose em grupos sucessivos enquanto um rato considerado por onde chegar ao seu ninho em um lugar novo. Vários pesquisadores têm apontado o papel dessas células em outras situações relacionadas com a elaboração de sequências, como melodias, o que, provavelmente, têm uma função multiuso. Por sua parte, as células de rede, descobertos em 2005 pelo norueguês Edvard Moser, ativam-se formando característicos “estampas” hexagonais que cobrem todo o território que se move o roedor e ajudam a estabelecer relações entre diferentes pontos. No último mês de agosto, Joshua Jacobs, da Universidade Drexel, na Filadélfia (EUA), registrou atirando nesse padrão hexagonal em 14 pessoas. Com a ajuda das células que registram a direção da cabeça e outras que são ativadas quando um animal se sobre as bordas de seu cubículo vão criando os mapas espaciais, temos que entender como marcos de referência em contínua atualização.
A eficácia da orientação e da memória espacial não é igual em todo o mundo, mas a equipe de Cimadevilla criou o primeiro simulador para testá-las, programável para diferentes graus de dificuldade. Para saber onde estamos situados.
Tags: cérebro e neurologia.

Assim você ajuda a orientação para chegar em casa e encontrar o seu carro em uma garagem