Volver a ser joven

Tráfico de órgãos
A arte de criar órgãos
A ciência dos transplantes
Com ambos os seios amputados, e penduradas em um centro cirúrgico da clínica USP Palmaplanas, a Jolanta lhe sobraram motivos para ser feliz. Já tinha sobrevivido a um câncer. Mas não era esta a única reflexão que aliviava o transe. O seu cirurgião, o pesquisador Ramon Llull, retorno para seus seios uma aparência semelhante à anterior. E faria com suas próprias células. Procedia-se, assim, a primeira reconstrução mamária no mundo a partir de células-tronco adultas provenientes de tecido adiposo do abdômen. O médico tinha encontrado em todas elas o melhor material com que podem cobrir nossas rachaduras, e também o melhor remédio para uma mulher que precisa recuperar a sua apreciação.
Em cada caixa foram utilizados 200 centímetros cúbicos de tecido adiposo, com uma população de células-tronco de mais de 60.000 por mililitro de gordura enxertada. Uma avançada tecnologia permite que o processamento de mais de um litro de tecido adiposo e na produção, em menos de uma hora, de uma quantidade de células não realizada.
Estas células regenerativas, além de devolver à mama uma aparência normal, têm a capacidade para criar vasos, controlar a inflamação e assegurar sua vitalidade. Isso foi em outubro, e hoje já se ofereceram mais de 30 intervenções.
Até agora, o tecido adiposo não tinha mais interesse do que o desejo de livrar-se dele de qualquer forma. Sabe-se agora que o conteúdo tão rico e acessório das odiadas cartucheiras é um armazenamento de células com infinitas aplicações terapêuticas e estéticas para reparar nossa anatomia e regenerar tecidos danificados pelo tempo e a doença.
Em seu último encontro anual, no passado mês de outubro, a sociedade científica para o estudo das aplicações do tecido adiposo, IFATS, foram apresentados vários trabalhos em que os médicos davam a conhecer o potencial destas células em cicatrização, osteoartrite, doença de alzheimer, diabetes, infarto do miocárdio, reconstruções vasculares e cirurgia plástica.
Na verdade, era um sonho que almejava a ciência desde há muitas décadas. De acordo com uma pesquisa do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia, em condições ideais estas células crescem a um ritmo de 30% em 12 semanas. A esta velocidade vertiginosa está crescendo nos últimos meses, a bioengenharia, que tão pouco moderada é em suas aspirações e que se propôs levantar uma fábrica de órgãos e tecidos no Hospital Gregorio Marañón de Madri.
Construtores de órgãos
Até aqui chegou há alguns meses, a médica norte-americana Doris Taylor, que alguma vez teve de ouvir aquela frase de Beethoven, em que avisava: “não se levantaram as barreiras que digam ao gênio: daqui não passarás”. Lança na mão, e com um coração em jogo como álibi profissional, a pesquisadora e diretora do Centro de Reparação Cardíaca da Universidade de Minnesota, percorreu os mais de 9.000 quilômetros que separam o campus de Minneapolis, do Hospital Gregorio Marañón de Madri.
A esperavam o chefe de Cardiologia, Francisco Fernández Avilés, e a sua equipa com um ambiciosísimo objetivo comum: gestar um coração humano. Taylor colocaria a técnica: um novo procedimento que consiste em esvaziar de células completamente o coração de um cadáver, deixando apenas a sua armação para usá-lo como a forma que daria forma a um novo coração reconstruído a partir de células do próprio paciente. É algo que a pesquisadora já havia testado com sucesso, de forma semelhante, com o coração de rato. Por seu lado, Francisco Fernández Avilés contribuiria com a infra-estrutura básica e a legislação avançada de nosso país, além de seus trabalhos com células-tronco.
Como mestre de cerimônias, o doutor Rafael Matesanz, diretor da Organização Nacional de Transplantes. Além de ceder dois corações, avalaba o projeto com um sistema nacional de transplantes, que “salva a cada ano mais de 4.000 vidas em órgãos e muitos mais em tecidos e células, graças a um modelo que hoje é considerado referência a nível mundial”, segundo suas próprias palavras.
Sonho cumprido
O talento e a perseverança, a inspiração e o suor, foram em partes iguais. Taylor não precisava nem mais nem menos, para continuar um trabalho que começou em 2005, no seu laboratório de Minnesota, onde testou a descelularizar o coração de um cadáver de um rato. Primeiro introduziu detergentes enzimáticos através das artérias e veias coronárias, e criou, assim, um circuito fechado de lavagem que conseguiu dissolver todas as suas células. Tinha que despojarlo de qualquer resquício de DNA ou identidade celular, sem alterar a matriz. Depois, depositou neste mesmo circuito de artérias e veias células-tronco cardíacas e de outras ratos.E esperou. Surpreendentemente, como em uma linha de montagem, se puseram a trabalhar para conseguir colocar em prática quatro câmaras, válvulas e vasos sanguíneos. Quase do nada surgiu um coração que aos quatro dias parecia se contrair. A visão deixou perplexos os pesquisadores. Quatro dias mais e, graças à estimulação elétrica, o coração batia timidamente.
Ainda teriam que passar mais dois anos, para que Taylor e sua equipe vissem o seu trabalho publicado. Em 2008, a revista Nature Medicine deu conta do achado. Hoje pode-se dizer que foi o primeiro fundamento da fábrica de peças de reposição humanos do Hospital Gregorio Marañón. Se tudo segue o seu curso, em dez anos, você pode começar a funcionar, e o primeiro coração bioartificial irá bater por fim em um ser humano.
O salto para o pessoal
De momento, a equipe de pesquisadores conseguiu apagar o conteúdo celular de oito corações provenientes de doadores falecidos. “No futuro, cada uma destas estruturas, chamadas matrizes, poderão ficar armazenadas no banco durante meses, à espera de um doente que necessite de transplante. É o momento de semear, o velho órgão com células-tronco adultas do próprio receptor”, explica Fernández Avilés. Uma vez que mantém a estrutura, esta guiará a proliferação, a distribuição e a especialização das células recém-chegadas. Se algo caracteriza as células-tronco, é a sua habilidade para diferenciar-se dos 200 tipos de células do nosso organismo e, a partir daí, poder reparar e regenerar qualquer tecido danificado. E agora também para criar um órgão novo.
O fígado, ou qualquer outro órgão mole, leva descelularizarse um dia. O coração leva pelo menos três. Depois, podem ser mantidos em refrigeração durante meses. De momento, só se trabalha com o coração, mas em um futuro próximo, este procedimento se aplica a outros órgãos que são “construídos” à medida do paciente e com suas próprias células-tronco. Portanto, não gerarão rejeição, o que elimina a dificuldade de escassez de doadores e evitará a necessidade de os medicamentos que são usados no transplante convencional para minimizar a reação do organismo contra a invasão de um corpo estranho.
E chegados a este ponto, é necessário ser cauteloso: “O alarde da mídia é compreensível. Mas não nos esqueçamos de que isso irá demorar para chegar, e tais expectativas podem causar o cidadão um ciclo de ilusão que vai acabar em frustração quando você vê que, para ele, ainda não são palpáveis”, diz Javier Arias-Diaz, secretário do Comité de Bioética de Espanha. Mas o que justifica tanta demora?

Pedras no caminho
Matesanz, para quem a lógica científica desta pesquisa está fora de toda dúvida, lembre-se que: “O transplante em humanos representaria já um caminho sem retorno e, portanto, no momento de produzir-se, não teria opção a dúvida”. Llull menciona algumas pedregulhos que podem retardar esse progresso. Em primeiro lugar, o investimento exagerada de células que requer repovoar um órgão humano. “É verdade que, em ratos tem dado resultado. Mas o peso de seu coração é insignificante. O que vai acontecer quando tiver que reconstruir o de um homem?”.
A próxima questão que se coloca o cirurgião é a capacidade de bombeamento desse novo coração, ainda insuficiente. E a última, um dos cavalos de batalha da bioengenharia, é a diferenciação celular. “Como fazer com que as células tomem a posição correta na matriz? Sem dúvida, o processo requer uma grande precisão.” Criar um órgão completo é um trabalho muito mais complexo do que produzir enxertos bioartificiales a partir de um órgão. E, neste sentido, o gotejamento de novas terapias e estratégias surgidas da engenharia tecidual é fascinante.
A esperança ainda está viva
Em junho de 2008, Paolo Macchiarini, cirurgião do Hospital Clínico de Barcelona, realizou o primeiro transplante de traqueia com um enxerto obtido a partir de uma técnica semelhante ao de Taylor. A traquéia do cadáver se lavou e se repovoou com células mãe da doente que ele transplantou. Na Universidade de Wake Forest, outra equipe conseguiu recentemente tecido hepático funcional, com uma bioestructura semelhante ao fígado humano e com uma matriz preenchida com células-tronco deste órgão.
E os desafios não se esgotam. O próximo é o primeiro implante de membros inferiores. Será no Hospital La Fé de Valência pela equipe do cirurgião Pedro Cavadas. À espera do doador adequado, a operação está consolidando sua liderança no chamado G-4 da medicina regenerativa, juntamente com estados UNIDOS, Canadá e Reino Unido. Mas ainda está longe o dia em que vamos dar esse pulso à doença, ao menos isso parece indicar que vamos acompanhado.

Com células-tronco, e sem implantes