A insônia é uma epidemia

Não importa quantas ovelhas conte: os cientistas dizem que é uma prática contraproducente para conciliar o sono.

Sexámbulos
Dormir recarrega o cérebro
Dormir, para emagrecer
Não quero dormir sem luz
Podem instituir sonhos
Em 1986, o neurologista italiano Elio Lugaresi recebeu um paciente em seu consultório. O homem não conseguia dormir há dias, apresentava excesso de suor e esforço. À medida que as provas avançavam e os diagnósticos são descartaban, o insone começou a apresentar distúrbios cognitivos, perda de memória e dificuldade para caminhar. Lugaresi ainda não sabia… mas o prognóstico era fatal: em um ano, o paciente morreu.
O homem foi o paciente zero de uma estranha patologia conhecida como Insônia Familiar Letal (IFL), uma doença priónica causada por uma mutação no gene da proteína priónica PRNP. Esta doença é transmitida de forma autossômica dominante, ou seja, cada filho tem um risco de 50% de herdar a mutação e sofrer a doença. “Não salta gerações, de forma que um neto de um afetado não pode heredarla se seu pai não a herdou”, explica a neurologista e pesquisador do IFL Raquel Sánchez-Vale, do Hospital Clínic de Barcelona.
A idade de início varia dos 20 aos 80 anos, ainda que a mais comum é entre a quinta e sexta década. Estão ensaiando fármacos com animais, mas, de momento, não há tratamento curativo. No mundo há cerca de 100 casos, 40 deles em Portugal, sobretudo no País Basco.
Em países em vias de desenvolvimento, este distúrbio afeta mais de 150 milhões de pessoas, o 16,6%. No resto do mundo, o percentual é ainda maior: uma em cada cinco
Esta é a patologia mais grave relacionada com a insônia. É verdade que, felizmente, são poucos os que atravessam este calvário, mas a falta de sono é uma epidemia que afeta muitos mais. De fato, a quase todos. É que foi conquistado já a 150 milhões de pessoas nos países em desenvolvimento, de acordo com o primeiro estudo realizado em parte da África e da Ásia, por uma equipe da Universidade de Warwick (Reino Unido). Nos países ocidentais, o 95% da população adulta, o que sofre, em alguma ocasião.
Mas, será que É contagioso?
Será assim tão grave é não dormir? Os habitantes de Macondo, a cidade lendária de Cem anos de solidão, de Gabriel García Márquez, dão conta de sua deterioração por causa de uma estranha epidemia que lhes impede de dormir e suspeita-contagiosa.
Mas será que se pode falar de epidemia? A declaração da Sociedade Mundial de Medicina do Sono (WASM) não pode ser mais reveladora: “Enquanto a sonolência e insônia constituam uma epidemia global que ameace a saúde e a qualidade de vida, enquanto se possa prevenir e tratar a sonolência e insónia, enquanto a tomada de consciência profissional e social seja o primeiro passo sobre o que agir, declaramos que os transtornos podem prevenir e tratar clinicamente”.
O assunto traz cauda. Postos a procurar culpados, cientistas da Universidade da Carolina do Norte, apontam, em um trabalho coordenado pela doutora Mairead E. Moloney, o excesso de medicalização. Como prova, expõem que, entre 1993 e 2007, o diagnóstico de insônia se multiplicou por mais de sete horas, e o número de prescrições de medicamentos hipnosedantes tinha crescido na mesma proporção.
“Problemas vitais estão tentando com soluções médicas”, diz Moloney.
A má imprensa da medicação deve-se a que, até agora, os fármacos mais usados, semelhantes aos benzodiazepínicos, embora eficazes, tinham muitos efeitos colaterais e criavam dependência. Nestes últimos anos, têm eliminado em parte esses efeitos. De todos modos, a revolução está por vir, e ele o fará, de acordo com Garcia-Borreguero, da mão de fármacos antagonistas das hipocretinas, como os que acabam de aprovar, nos Estados Unidos.
Assim, os cientistas tentam elucidar peculiaridades que predispõem à insônia. Antonio Vela-Bom, psiquiatra da Universidade Autónoma de Madrid, coordenou um trabalho que concluiu que certos traços da personalidade, como a formação de professores, a tendência para ruminar as preocupações e a intolerância ao estresse, são decisivos. Outra pesquisa realizada com jovens da Universidade de Coimbra detectou-se um vínculo entre a conduta bulímica e a má alimentação, o índice de massa corporal e a dificuldade tanto para dormir como para mantê-lo.
A Sociedade Mundial do Sono fala de uma epidemia global
Pode ser que o cérebro mais almejado na vida moderna, seja o do golfinho, capaz de dormir com um de seus hemisférios acordado para acompanhar o seu ambiente. Cada vez mais adultos, e a grande maioria dos adolescentes, apuran até o último minuto da ligação às redes sociais, o computador ou a televisão. Com a síndrome da fadiga de informação, um distúrbio causado por este tipo de comportamentos. Eduard Estivill, responsável pela Unidade de Alterações do Sono do Instituto Dexeus de Barcelona, deu a voz de alarme pela tensão a que submetemos o nosso cérebro, devido a uma saturação de informações.
Talvez tenha que treinar o corpo para que aprenda de novo a dormir. O neurologista Diego García-Borreguero aconselha uma higiene do sono, que passa por se abster de consumir álcool, cafeína ou outros estimulantes antes de ir para a cama, praticar exercício físico de forma regular, evitar a ingestão de líquidos ou excesso de comida no jantar. O que fazer com os maus pensamentos? Tentar bloqueá-los, sabendo que não é o momento de resolver nada. Com um tratamento cognitivo comportamental, o paciente recupera o seu ritmo de sono em três meses.
“O homem atual tenta comprimir o seu sonho em uma faixa de sete ou menos horas, e quer o mesmo efeito reparador”, alerta Garcia-Borreguero. Essa obsessão por esticar os dias, nos últimos anos, tornamo-o ciclo natural do sono, formado por vários despertares apenas perceptíveis, em um sonho fase de poucas horas. García-Borreguero se pergunta se não será esta prova um dos motivos de a epidemia de insônia.
Os solteiros dormem pior
De acordo com um estudo de Lianne Kurina, da Universidade de Chicago, o sonho dos solteiros é irregular, e mostram-se mais motivados. Pesquisas anteriores já haviam detectado que dormir sozinho –e, sobretudo, o sentimento de solidão que gera– piora consideravelmente a qualidade do sono.
A especialista Wendy Troxel, da Universidade de Pittsburgh, realizou um estudo durante 8 anos, que demonstrou que as mulheres envolvidas em uma relação duradoura e a dormir mais cedo e acordar menos do que as solteiras. Compartilhar cama eleva a produção de oxitocina, o hormônio do amor, encarregada de reduzir o stress, e que ocorre na mesma região do cérebro encarregada de regular o sono.

95% da população sofre o